Każdy z nas pamięta ze szkoły podstawowej pierwsze zetknięcie z grafami, na których ćwiczyło się najprostsze działania matematyczne. Kratki z liczbami oraz strzałki opisane rodzajem działania i drugim argumentem tego działania. Dziś "kratki" nazwiemy wierzchołkami grafu, a "strzałki" jego krawędziami. Dodatkowo wierzchołki i krawędzie naszego pierwszego napotkanego grafu są opisane w sposób nadający znaczenie całej strukturze, co pozwala nam zaryzykować stwierdzeniem, że jest to pierwsza mikroskopijna sieć semantyczna, na którą bezwiednie trafiliśmy na początku naszej edukacji.
Czyli, jeśli mamy do czynienia z jakimiś bytami (wierzchołkami), które są połączone w jakąś strukturę za pomocą linii (krawędzi), to możemy mówić o grafie. Następnie jeśli rzeczone byty są opisane w jakiś sposób (zaetykietowane) oraz linie je łączące można przyrównać do relacji zachodzących między tymi bytami, a cały graf tworzy logiczną całość, to możemy mówić o sieci semantycznej.
Doskonałym przykładem, który pozwoli lepiej zrozumieć ideę sieci semantycznej, jest drzewo genealogiczne. Poszczególni członkowie naszego drzewa są odpowiednikami dobrze opisanych wierzchołków grafu, natomiast relacje rodzinne pomiędzy poszczególnymi członkami drzewa stanowią opisane krawędzie tegoż grafu. Te dwa zbiory: członkowie oraz relacje między nimi łącznie stanowią doskonałą sieć semantyczną.