Od strony technicznej RF są obiektami w formacie SWF (Shockwave Flash) zagnieżdżonymi wewnątrz kodu HTML, odtwarzane są przez wtyczkę do przeglądarki internetowej – Adobe Flash Player. Pliki SWF można tworzyć za pomocą wielu narzędzi, przede wszystkim Adobe Flash (obecnie w wersji 11.0/CS5, standardem wymaganym przez portale publikujące reklamy jest wersja wcześniejsza – 9.0/CS31). Są one dostępne niemal dla wszystkich użytkowników Internetu – w Polsce odsetek internautów z zainstalowaną „wtyczką” Adobe Flash Player wynosi 97,7%2. Pliki flashowe nie są odtwarzane na niektórych urządzeniach przenośnych. Programowo Flasha nie udostępnia w swoich najnowszych produktach mobilnych firma Apple.
Jednym z przeznaczeń formatu SWF jest tworzenie interaktywnych reklam on-line3. Możliwości, jakie daje środowisko Adobe Flash są jednak w przypadku reklam na stronach www wykorzystywane w niewielkim zakresie. Interakcja ograniczona jest do minimum, rzadko używany jest streaming wideo, efekty 3D i złożone filtry graficzne właściwie nie występują. Złożoność kreacji zależna jest bardziej od inwencji twórców i wymagań serwisów publikujących reklamę, niż barier technologicznych.
Obiekty SWF oparte są na animacji i grafice wektorowej, możliwe jest też zagnieżdżenie w nich obrazów, dźwięku i wideo, na obiektach można stosować filtry graficzne. Sprzężenie grafiki z językiem programowania ActionScript (obecnie w wersji 3.0, portale publikujące reklamy wymagają używania wersji poprzedniej4) pozwala m.in. na oprogramowanie zawartych w animacji obiektów tak, by reagowały na akcję użytkownika (ruch myszki, kliknięcie, wpisanie danych do formularza).
Format SWF został stworzony z myślą o sieci, RF mają więc mały rozmiar i nie powinny być obciążeniem nawet dla słabego łącza (z wyjątkiem reklam zawierających wideo). Problemem jest za to duże obciążenie zasobów systemowych przez strony z elementami flashowymi. Wobec treści w formacie SWF stawianych jest wiele zarzutów od strony użyteczności, jednak dotyczą one witryn opartych częściowo lub w pełni na tej technologii, nie reklam, prezentacji i podobnych materiałów.
< Zarys historii | RF w Internecie a reklama w mediach tradycyjnych >